Warisan Pacuan Kuda yang Kaya di Irlandia

Pacuan kuda di Irlandia memiliki sejarah yang mendalam dan kaya, yang terjalin erat ke dalam jalinan budaya dan tradisi bangsa. Terkenal dengan balapan bergengsi dan click here atlet berkuda legendaris, Irlandia tidak hanya menjadi pemain utama dalam pacuan kuda global tetapi juga salah satu peternak dan pelatih kuda Thoroughbred terkemuka di dunia.

Akar pacuan kuda di Irlandia membentang berabad-abad yang lalu. Teks-teks kuno seperti Togail Bruidne Dá Derga (Penghancuran Rumah Da-Derga) menyebutkan pacuan kereta yang diadakan di Curragh selama pemerintahan Raja legendaris Conaire Mór, yang pemerintahannya diyakini telah terjadi sekitar tahun 110 SM dan 60 M. Curragh, daerah datar dan luas di County Kildare, telah lama dikaitkan dengan pacuan kuda, dan penggunaannya sebagai arena pacuan kuda disebutkan dalam berbagai teks sejarah. Liber Hymnorum, sebuah manuskrip abad ke-7, juga mengacu pada Curragh sebagai lokasi utama untuk ras awal ini. Dalam mitologi Irlandia, Fianna, sekelompok prajurit legendaris, dikatakan telah berpartisipasi dalam pacuan kuda, meskipun tanpa menggunakan kereta. Puisi dan manuskrip Irlandia awal, seperti Book of Leinster, juga menyebutkan balapan yang diadakan di lokasi seperti Curragh dan dekat Croom, serta tradisi balapan di sepanjang pantai County Kerry—sebuah tradisi yang berlanjut hingga hari ini.

Bukti paling awal yang dapat ditanggalkan dari pacuan kuda yang terorganisir berasal dari tahun 1603, ketika surat perintah kerajaan mengizinkan gubernur Derry untuk mengadakan pameran dan pasar yang menampilkan pacuan kuda. Pada abad ke-17, pacuan kuda menjadi semakin populer. Pada tahun 1622, sebuah puisi ditulis tentang seorang joki yang meninggal dalam perlombaan di Carrickfergus, sementara perlombaan antara Lord Digby dan Earl of Ormond dicatat pada tahun 1634. Pendirian balapan seperti balapan tahun 1682 yang diselenggarakan oleh Lord Kildare, yang menampilkan hadiah 40 pound, menandai momen penting dalam perkembangan olahraga di Irlandia.

Pendirian resmi olahraga ini datang pada tahun 1666 dengan pengenalan King’s Plate Races di bawah Raja Charles II. Balapan ini dirancang untuk mendukung kuda yang cepat namun kokoh yang mampu menyelesaikan balapan 4 mil sambil membawa beban berat 12 batu. Kuda-kuda yang memenangkan balapan ini sangat dihargai untuk berkembang biak, yang mengarah pada peningkatan pesat dalam kualitas kuda. Bahkan kuda yang tidak memenangkan balapan masih dihargai karena kemampuan berburu mereka. Penciptaan buku stud pada tahun 1670-an di bawah Down Royal Corporation of Horse Breeders membantu mempromosikan pengembangbiakan kuda pacuan, semakin meningkatkan status olahraga di Irlandia.

Terlepas dari Undang-Undang Pidana yang membatasi nilai kuda yang dimiliki oleh umat Katolik hingga £ 5, undang-undang ini tidak banyak mengurangi antusiasme untuk pacuan kuda. Faktanya, balapan sering diiklankan di pers, dan pada tahun 1750, bahkan Kalender Balap Inggris mencakup 71 acara Irlandia. Reputasi Irlandia sebagai tempat berkembang biaknya kuda kelas atas terus berkembang, menyiapkan panggung untuk keunggulan global pacuan kuda Irlandia yang bertahan hingga hari ini.